Разница между топографическими и географическими картами заключается в масштабе и уровне детализации изображения. 14

Географические карты — это карты мелких масштабов, на которых все расстояния по сравнению с местностью уменьшены более чем в миллион раз. 1 Такие карты являются обзорными, так как на них земная поверхность и все важнейшие её географические элементы изображаются лишь в общем виде, с значительными обобщениями. 1

Топографические карты — это карты более крупных масштабов, на которых все расстояния по сравнению с местностью уменьшены не более чем в миллион раз. 1 На топографических картах, особенно на картах крупных масштабов, с предельной точностью и полнотой изображаются все подробности местности — как рельеф, так и местные предметы. 1