Разница между тарифными разрядами и квалификационными категориями в российской системе классификации профессий заключается в том, что разряды и категории имеют разные характеристики и применяются для различных уровней квалификации. 25

Тарифные разряды в большинстве случаев присваиваются работникам рабочих профессий и отражают степень производственной квалификации. 8 Каждый из разрядов предполагает постепенное повышение функциональных обязанностей и ответственности работника за определённым кругом работ. 8 Например, слесарь строительный 2-го разряда может выполнять простые слесарные работы, 3-го — нарезать и опиливать гайки и болты, изготавливать шайбы, накладки и прокладки вручную, 4-го — выполнять более сложные виды работ. 8

Квалификационные категории, как правило, характерны для профессий с высшим образованием. 25 Они говорят скорее о целеустремлённости человека и его стаже в профессии, чем о качестве его работы. 2 Например, для учителей, врачей и специалистов культуры, искусства предусмотрены группы: без категории, 2-й, 1-й и высшей категории. 2 Для органов госуправления — без категории, 2-й, 1-й, ведущие специалисты и главные специалисты. 2

При этом по некоторым профессиям закреплены одновременно и разряды, и категории. 28 Например, охранник может иметь 1–6 разряды, из которых 1-й относится к категориям Б и В, 2–3-й — к А, Б и В. 28 Для 4–6 разрядов категории не определены. 28