Возможно, имелись в виду различия между торговыми центрами и наборами разрозненных магазинов или торговых площадок, например рынками или рядами киосков. cre.ru
Торговый центр — это группа торговых предприятий, объединённых между собой архитектурно и функционально, спроектированных и обслуживающихся как единое целое. cre.ru Такие центры предлагают высокий уровень сервиса, включая безопасность, комфорт и развлечения для покупателей. spravochnick.ru
Набор торговых площадок без общей системы безопасности и жизнеобеспечения нельзя назвать торговым центром. cre.ru К таким площадкам относят, например, рынки, где нет охраны и комфортных условий для покупателей. spravochnick.ru
Таким образом, разница заключается в том, что торговые центры — это комплексные сооружения, а наборы торговых площадок — это отдельные объекты с разными характеристиками.