Разница между социальными законами и закономерностями в социологии заключается в том, что законы описывают вероятные тенденции развития, а закономерности фиксируют существующие между социальными явлениями формы связи. 12

Социальный закон — это выражение существенной, всеобщей и необходимой связи социальных явлений и процессов, прежде всего связей социальной деятельности людей или их собственных социальных действий. 1 Законы различаются по времени их действия: общие действуют во всех общественных системах, а действие специфических законов ограничено одной или несколькими общественными системами. 3

Закономерности основаны на существовании в обществе детерминант, определяющих жизнь общества: власть, идеология, экономика. 12 Закономерности воплощаются в жизнь в конкретной форме — в деятельности людей. 1 Они могут быть разных видов, например:

• Фиксирующие неизменяемые связи между социальными явлениями, их взаимную обусловленность: если есть явление А, то обязательно должно быть и явление Б. 1
• Закрепляющие тенденции развития социальных явлений, отражающие влияние изменения социальной действительности на внутреннюю структуру социального объекта. 1
• Устанавливающие закономерности между элементами социального субъекта, обуславливающими его функционирование (функциональные закономерности). 1
• Закрепляющие причинно-следственные связи между социальными явлениями (причинные закономерности). 1
• Устанавливающие вероятность связей между социальными явлениями (вероятностные закономерности). 1