Разница между слоями износа и защитными слоями автомобильных дорог заключается в их функциях и назначении.

Слой износа — верхний замыкающий слой дорожной одежды, который непосредственно воспринимает воздействие колёс автомобильного транспорта и погодно-климатических факторов. 14 Слой износа подлежит периодическому восстановлению в процессе эксплуатации. 14

Защитный слой предназначен для защиты нижележащего слоя асфальтобетонного покрытия от непосредственного воздействия колёс транспортных средств и комплекса погодно-климатических факторов. 45 Защитный слой не учитывается при расчёте конструктивных слоёв дорожных одежд и также подлежит периодическому восстановлению. 45

Таким образом, слой износа выполняет функцию восприятия внешних воздействий, а защитный слой — функцию защиты.