Разница между сильной и слабой устойчивостью в контексте устойчивого развития заключается в следующем:

1. Слабая устойчивость предполагает, что человеческий (производственный) и экологический (природный) капиталы с течением времени в процессе своего постоянного взаимодействия взаимозаменяются, то есть компенсируются один за счёт другого. 4 При этом суммарный размер воспроизводимого антропогенного (техногенного) и природного (иногда также и человеческого) капитала должен не убывать со временем. 1
2. Сильная устойчивость предполагает, что природный капитал должен поддерживаться или приумножаться независимо от капитала, созданного человеком. 2 При этом определённые природные активы несоизмеримы и обладают критически важными экологическими функциями, которые не могут быть заменены альтернативами, созданными человеком. 2