Разница между санитарно-защитной зоной и санитарным разрывом заключается в сферах применения и особенностях этих понятий.

Санитарно-защитная зона (СЗЗ) устанавливается для объектов, которые являются источниками физического, химического и биологического воздействия на среду обитания, здоровье человека и условия его проживания. 3 СЗЗ отделяет территорию промышленной площадки от жилой застройки, ландшафтно-рекреационной зоны, зоны отдыха, курорта. 12 Ширина зоны определяется с учётом санитарной классификации, результатов расчётов ожидаемого загрязнения атмосферного воздуха и уровней физических воздействий. 12

Санитарный разрыв устанавливается для объектов, для которых не разрабатывается СЗЗ: автомагистралей, линий железнодорожного транспорта и метрополитена, магистральных трубопроводов, компрессорных установок, воздушных линий электропередачи, сельскохозяйственных полей, гаражей, автостоянок (паркингов). 3 Санитарный разрыв определяется минимальным расстоянием от источника вредного воздействия до границы жилой застройки, ландшафтно-рекреационной зоны, зоны отдыха, курорта. 12 Величина разрыва устанавливается в каждом конкретном случае на основании расчётов рассеивания загрязнений атмосферного воздуха и физических факторов (шума, вибрации, ЭМП и др.). 12

Таким образом, СЗЗ применяется в общем случае, а санитарный разрыв — для конкретных объектов, для которых не разрабатывается СЗЗ.