С точки зрения безопасности рубильник и автомат имеют разные функции и особенности, что влияет на их применение в различных ситуациях.

Рубильник предназначен для ручного включения и отключения питания. 1 Он не имеет функции защиты. 2 Однако у рубильника есть преимущество в плане селективности — способности аппаратов защиты срабатывать по отдельности. 2 Например, если не нужно, чтобы счётчик электроэнергии отключался при коротких замыканиях, на вводе лучше поставить рубильник. 2

Автоматический выключатель устанавливают там, где требуется защита от сверхтоков перегрузки и короткого замыкания. 4 Это его основная функция и главный плюс. 4 При этом отключение будет автоматическим. 4 Однако автомат более склонен к выходу из строя, что может быть проблемой, например, в случаях опломбирования вводного устройства. 2

Ещё одна разница с точки зрения безопасности связана с тем, что при включении-отключении автомата на высоких токах образуется дуга, которая, как правило, больше, чем на рубильнике. 1 Это сказывается на безопасности в целом и на сроке службы автомата. 1

Таким образом, автомат лучше подходит для ситуаций, где важна защита, а рубильник — для ручного управления, при условии, что автомат на вводе уже установлен и его номинал подобран верно. 1