Разница между рельсами широкой и узкой колеи заключается в ширине расстояния между внутренними сторонами головок двух несущих рельсов, составляющих единую железнодорожную линию. 1

Широкая колея имеет ширину 1600 или 1676 мм. 2 Такие рельсы обеспечивают большую устойчивость и позволяют развивать более высокие скорости. 1

Узкая колея имеет ширину 1067 мм и проложена в странах юга и центра Африки, в Индонезии, на Тайване, Филиппинах, в Новой Зеландии. 2 Строительство и обслуживание железных дорог с узкой колеёй значительно дешевле, кроме того, они позволяют делать более крутые повороты. 3 Однако скорости прохождения поездов на них существенно ниже. 3