Разница между реальной и идеальной экологической моделью заключается в их природе и назначении:

1. Реальная модель отражает существенные черты оригинала уже по самой природе своей физической реализации. 5 Например, аквариум с его растительностью, животным и микробным населением воспроизводит некоторые черты обитаемых природных водоёмов. 5
2. Идеальная модель представляет собой условное описание системы-оригинала с помощью слов, графических изображений или математических знаков. 1 Например, вербальные модели экосистем представляют собой описание изучаемой экосистемы, которое включает научный текст, сопровождаемый блок-схемой экосистемы, таблицами, графиками и другим иллюстративным материалом. 1

Таким образом, реальная модель воспроизводит реальные объекты и процессы, а идеальная — их условное описание. 15