Разница между различными типами шумового загрязнения в современных мегаполисах заключается в источниках и характере звуков. 13

По природе возникновения шумы бывают природные (дождь, ветер, пение птиц) и антропогенные. 67 Последние в свою очередь делятся на механические, аэродинамические, гидравлические и электромагнитные. 6 Например, скрипы, трения, щелчки и скрежет относят к механическим звукам, работу двигателей и компрессоров — к аэродинамическим, движение механизмов в воде — к гидродинамическим, работу различных приборов и электроустановок — к электромагнитным звукам. 1

По среде распространения выделяют воздушный шум (распространение происходит по воздуху) и структурный шум (возникает за счёт механического воздействия со стенами, перекрытиями и перегородками зданий и конструкций). 8

По продолжительности воздействия шумы бывают кратковременными (гудок локомотива) и постоянными (круглосуточно работающий станок в цеху). 3

По временным характеристикам выделяют постоянный шум (уровень звука в течение периода измерения колеблется не более чем на 5 дБА) и непостоянный шум (уровень звука в течение периода измерения колеблется более чем на 5 дБА). 8 Непостоянный шум, в свою очередь, классифицируется на импульсивный, колеблющийся и прерывистый. 8 Импульсивный складывается из одного или нескольких звуковых сигналов менее 1 секунды, для колеблющегося характерно непрерывное изменение уровня звука во времени, а прерывистый изменяется последовательно с интервалами неизменного уровня звука не менее 1 секунды. 8