Разница между прямыми и косвенными антропогенными факторами заключается в характере и продолжительности воздействия на окружающую среду. 13

Прямые факторы — это непродолжительная деятельность человека, способная повлиять на природу. 1 К ним относятся, например, вырубка лесов ради постройки транспортных путей, высушивание рек и озёр, затопление отдельных участков земли ради постройки ГЭС. 1

Косвенные факторы — это вмешательство, которое носит более продолжительный характер, но его вред менее заметен и ощущается только со временем. 1 Например, развитие промышленности и последующий смог, радиация, загрязнение грунтов и вод. 1

Таким образом, прямые факторы влияют на определённый район в результате активной деятельности определённой продолжительности, в то время как косвенные факторы действуют длительное время и кажутся незначительными. 3