Разница между продуктивной и непродуктивной работой заключается в её характере и результате:

• Продуктивная работа — это деятельность, которая приводит к созданию новых продуктов (товаров и услуг) и увеличению их количества по сравнению с затратами (времени или энергии). 4 Например, труд фабриканта увеличивает стоимость материалов, с которыми он работает, стоимость его собственного содержания и прибыль хозяина. 1
• Непродуктивная работа — это задачи, которые не приводят к созданию новых продуктов и не увеличивают их количество. 12 Например, просмотр развлекательных видео, мультиков, аниме. 2

Таким образом, продуктивность измеряет объём выполненной работы, а непродуктивность — её результат.

Также можно выделить эффективность работы: продуктивность измеряет, сколько результатов получается за определённое количество рабочих часов, а эффективность — насколько хорошо эти результаты созданы (качество). 4