Разница между приведённой и эксплуатационной длиной железнодорожного пути заключается в их определении и использовании:

1. Приведённая длина пути — условный показатель объёма и сложности устройств верхнего строения пути, используемый при планировании путевых работ и отнесения дистанций пути к классам. 1
2. Эксплуатационная длина — это сумма расстояний между осями раздельных пунктов, то есть станций, без учёта количества путей. 24 Иначе говоря, это протяжённость земляного полотна, на котором может быть один путь, а может быть и два, и три, и четыре. 2 Эксплуатационная длина используется для определения дальности перевозок и при тарифных расчётах. 4

Таким образом, приведённая длина характеризует условные показатели, а эксплуатационная — реальную протяжённость железнодорожного пути, используемую для конкретных целей и расчётов. 14