Разница между природной и антропогенной окружающей средой заключается в том, что природная среда — это совокупность компонентов природы (земли, недр, почв, поверхностных и подземных вод, атмосферного воздуха, растительного и животного мира и иных организмов). 14 В ней господствуют природные процессы. 5

Антропогенная среда — это среда обитания, преобразованная человеком и его деятельностью. 10 Она состоит из изменённых человеком природных систем, которые развиваются под постоянным воздействием человека. 5

Между чисто природной и антропогенной средами существует множество переходных типов, относящихся к классу природно-антропогенной среды. 5 Например, для небольших и редких населённых пунктов в лесной зоне среда может считаться природной, для жителей сельской местности в степной зоне, которая значительно изменена деятельностью человека, — природно-антропогенной, для жителя крупного города — антропогенной. 5