Разница между предельно допустимой концентрацией (ПДК) и ориентировочно безопасным уровнем воздействия (ОБУВ) заключается в их назначении и условиях применения.

ПДК — это максимальная концентрация вещества в атмосфере, воде, почве, продуктах питания, воздействие которой не может вызвать заболеваний или отклонений в состоянии здоровья. 1 ПДК — главный санитарно-гигиенический норматив, значения которого включены в государственные стандарты (ГОСТы), санитарные нормы и другие нормативные документы и обязательны для исполнения на всей территории. 4

ОБУВ — это временный ориентировочный гигиенический норматив содержания вредных веществ в воздухе рабочей зоны, атмосферном воздухе населённых мест, в водоёмах, продуктах питания и других объектах. 2 ОБУВ применяется, когда для вещества невозможно установить ПДК. 1 Норматив утверждается на ограниченный срок (2–3 года), после чего должен быть заменён ПДК, переутверждён на новый срок или отменён в зависимости от перспективы применения вещества и имеющейся информации о его токсичных свойствах. 2

Таким образом, ПДК — это постоянный норматив, а ОБУВ — временный.