Разница между правым и левым берегом реки заключается в их характере: правый берег обычно высокий, обрывистый и крутой, а левый — пологий и затопляемый во время разливов. 38

Чтобы определить, где у реки левый, а где правый берег, необходимо встать по направлению к течению, лицом к устью реки. 1 По правую руку будет правый берег, а по левую — левый. 1

Если человек войдёт в реку и пойдёт против течения, то обозначения поменяются: по правую руку будет находиться левый берег, по левую руку — правый. 5

Асимметрию берегов рек объясняет закон Бэра: реки Северного полушария больше подмывают правый берег, Южного полушария — наоборот. 8