Возможно, имелись в виду различия между плавным и ступенчатым градиентами.

Плавный градиент предполагает плавные переходы из одного цвета в другой. 4 При построении такого градиента используют промежуточные точки, которые находятся ближе к краям цветового круга. 3 Чем дальше точка от соседней или края сетки, тем плавнее переход. 3

Ступенчатый градиент, в свою очередь, сохраняет геометрию: лист разделён на несколько частей, где цвета выстроены от самого тёплого к холодному. 1

Таким образом, разница между плавным и ступенчатым градиентами заключается в характере переходов: плавные — мягкие, ступенчатые — с чётко определёнными частями.