Разница между жёстким и мягким светом при портретной съёмке заключается в характере освещения и его влиянии на изображение. 2

Жёсткий свет образуется от точечного источника и является направленным. 2 Он образует резкие и глубокие тени, граница между светом и тенью резкая. 2 Такое освещение, если оно направлено под углом, хорошо передаёт характер поверхности и текстуру, но в то же время сильно подчёркивает морщины или неровности кожи. 2 Портреты с жёстким светом как правило получаются драматичными, яркими. 2

Мягкий свет рассеивается в разные стороны, давая более аккуратный и матовый светотеневой рисунок. 3 При мягком свете переход от тёмного к светлому происходит постепенно. 1 Такое освещение скрадывает текстуру поверхности, неровности и дефекты кожи на портретном снимке становятся менее заметны. 2

Выбор между жёстким и мягким светом зависит от задач, которые ставит перед собой фотограф. 2