Разница между окружающей природной средой и средой обитания заключается в следующем:

1. Окружающая природная среда — это совокупность природных объектов и условий, в которых осуществляется жизнь и деятельность человека, включающая литосферу, гидросферу, атмосферу, биосферу и околоземное космическое пространство. 3
2. Среда обитания — это совокупность определённых абиотических и биотических условий, в которых обитает данный организм. 5

Таким образом, окружающая природная среда — это часть окружающей среды, природная составляющая среды обитания и производственной деятельности человечества. 4 Природная среда отличается от других составляющих окружающей среды свойством самоподдержания и саморегуляции без корректирующего вмешательства человека. 4

Среда обитания же — это более конкретное понятие, относящееся к конкретным живым объектам и подразумевающее место, где они могут обитать (например, для рыб — это река, для обезьян — джунгли). 1