Разница между охлаждающим и изолирующим действием огнетушащих веществ заключается в способе воздействия на очаг горения. 1

Охлаждающие вещества отнимают тепло у горящих материалов и продуктов горения, понижая тем самым температуру в очаге пожара. 1 К таким веществам относятся, например, вода, растворы воды со смачивателем, твёрдый диоксид углерода. 1

Изолирующие вещества создают изолирующий слой между зоной горения и горючим материалом или воздухом, прекращая доступ окислителей (кислорода, горючих паров и газов) в зону горения. 12 К таким веществам относятся, в частности, огнетушащие пены, порошковые составы, негорючие сыпучие вещества. 15

Таким образом, охлаждающие вещества фокусируются на снижении температуры, а изолирующие — на прекращении поступления горючих веществ в зону горения.

При этом многие огнетушащие вещества оказывают комбинированное воздействие, сочетая в себе как охлаждающие, так и изолирующие свойства. 15