Разница между официальным термином «супруга» и просторечными словами «муж» и «жена» заключается в их происхождении и употреблении. 3

Термин «супруга» пришёл в русский язык из древнеславянского и означает «вместе запрягаемая пара». 23 В буквальном смысле «супруги» — два человека, призванные совместно тянуть общий жизненный воз. 2 Термин «супруга» носит официальный характер и используется в различных документах, в светской беседе или профессиональной лексике. 2

Слова «муж» и «жена» изначально были просторечиями, которые иногда использовались в значении «супруг» и «супруга», соответственно. 3 Но постепенно они всё более входили в обиход, не теряя своего «неофициального» статуса. 3 Сегодня слова «муж» и «жена» общеупотребительные и стилистически нейтральные, могут использоваться и в обычной, и в официальной речи. 4

Также есть правило речевого этикета: о собственной «второй половинке» принято говорить «муж», «жена», а о чужой — «супруг», «супруга». 25