Разница между однобуквенными и двухбуквенными кодами стран заключается в их количестве:

• Однобуквенные коды не используются, так как для кодирования стран применяются двухбуквенная или трёхбуквенная системы, предложенные Международной Организацией по Стандартизации (ISO). 5 В них название страны или территории кодируют две или три буквы латинского алфавита. 5

Двухбуквенные коды рекомендуются ИСО для международных обменов. 1 Они позволяют создавать визуальную ассоциацию с общепринятым наименованием страны без какой-либо ссылки на её географическое положение или статус. 1 Трёхбуквенные коды применяются в особых случаях, определяемых компетентными организациями. 1

Также существует цифровой код, который имеет преимущество перед буквенным: на него не влияют изменения в наименованиях стран, которые могут повлечь за собой изменения буквенных кодов. 1