Разница между обычными слоями и смарт-объектами в Photoshop заключается в их свойствах и возможностях редактирования:

• Обычные слои позволяют рисовать, писать текст и размещать на них изображения. 2 При работе с обычным слоем даже при элементарном повороте изображения на небольшой градус его уже нельзя будет вернуть в исходное состояние без потери качества. 1
• Смарт-объекты — это один слой, части которого связаны между собой физически. 2 Объединив два или более слоя в смарт-объект, можно передвигать, растягивать и трансформировать их содержимое как единое целое. 2

Некоторые преимущества смарт-объектов:

• Недеструктивное преобразование. 3 Можно масштабировать, поворачивать, наклонять изображение несколько раз без потери оригинального качества. 3
• Неразрушающие фильтры. 3 Когда к смарт-объекту применяют фильтры, то они применяются как смарт-фильтры, которые помогают изменить настройки в любой момент. 3
• Синхронизация/связывание параметров. 3 Если сделать копию смарт-объекта простым дублированием слоя, они окажутся связанными друг с другом. 3 Любые изменения, проведённые с содержимым одного смарт-объекта, немедленно отразятся на втором. 3