Разница между объективными и субъективными причинами истощения, загрязнения и разрушения природной среды заключается в их характере и причинах возникновения.

Объективные причины связаны с естественными ограничениями и особенностями природы. 12 Некоторые из них:

• Предельная способность природы к самоочищению и саморегуляции. 1 Ёмкость природной среды уже не позволяет перерабатывать все возрастающие масштабы отходов, их накопление создаёт угрозу глобального загрязнения. 1
• Физическая ограниченность земельной территории рамками одной планеты. 12 Запасы полезных ископаемых постепенно расходуются человеком и перестают существовать. 1
• Отходность человеческого производства. 1 Для обеспечения жизнедеятельности человека в год расходуется не менее 20 т природных ресурсов, из которых лишь 5–10% идут на продукцию, а 90–95% поступают в отходы. 1
• Необходимость познания и использования человеком законов развития природы. 1 Законы развития природы, определяющие последствия человеческой деятельности, человек вынужден познавать не умозрительно или в лаборатории, а в процессе использования природы, путём накопления опыта ведения хозяйства. 1

Субъективные причины связаны с деятельностью человека и его отношением к окружающей среде. 13 Некоторые из них:

• Недостатки организационно-правовой и экономической деятельности государства по охране окружающей среды. 12
• Дефекты экологического воспитания и образования населения страны. 12
• Экологическая необразованность — нежелание учить законы взаимоотношений окружающей среды и человека. 3
• Экологический нигилизм — нежелание следовать этим законам, плохое отношение к ним. 3