Разница между нулевым и защитным проводниками в электроустановках заключается в их назначении. 2

Нулевой проводник (N) предназначен для питания оборудования, то есть по нему будет протекать ток. 2 Он необходим для уменьшения разбалансировки системы из-за неравномерной нагрузки на фазы. 1

Защитный проводник (PE) служит для защиты людей и животных от поражения электрическим током. 2 Большой ток по защитному проводнику протекает только в момент аварии, из-за чего вероятность его обрыва значительно меньше, чем у постоянно загруженного нулевого проводника. 1

Таким образом, нулевой проводник выполняет рабочие функции, а защитный — защитные.