Разница между нарицательным и собственным названием в географических наименованиях заключается в том, что нарицательные названия представляют собой обобщённые наименования однородных географических объектов, а собственные — названия отдельных единичных географических объектов, выделенных из однородных. 14
Примеры нарицательных названий: «река», «село». 1 Они обозначают множество однородных географических объектов и пишутся с маленькой буквы. 14
Примеры собственных названий: Камчатка, Байкал, Антарктида, Сибирь. 1 Они обозначают единственный в своём роде географический объект и пишутся с заглавной буквы. 14
Также нарицательные названия имеют формы и единственного, и множественного числа, а собственные, как правило, имеют только форму единственного числа. 14