Разница между ледоколом и обычным пассажирским кораблём заключается в их назначении и конструкции. 12

Ледокол — вспомогательное судно ледового плавания, предназначенное для поддержания и продления навигации в замерзающих бассейнах. 3 Он разрушает ледяной покров рек, озёр, морей и океанов с целью обеспечения плавания других судов и оказания им необходимой помощи при движении во льдах. 3

Обычное пассажирское судно предназначено для перевозки пассажиров и грузов по воде. 10

Исходя из этого, конструкция ледокола отличается: он имеет прочный корпус с усиленным «ледовым поясом», характерный наклонный «ледокольный» нос, несколько гребных винтов, балластную и дифферентную системы для усиления ледопроходимости. 3 В то время как на обычных судах форштевень выступает вперёд, чтобы снижать сопротивление воды, на ледоколах он плавно уходит вниз и переходит в киль, что позволяет судну «взбираться» на лёд и проламывать его своей тяжестью. 1 Также у ледоколов более высокая мощность силовой установки. 1