Разница между краткосрочным и долгосрочным углеродным циклом заключается в продолжительности процесса: 2

1. Краткосрочный углеродный цикл (быстрый) включает ежегодные изменения в атмосфере, наземных экосистемах и морской экосистеме. 1 Перемещение углерода через резервуары занимает относительно короткое время — минуты, часы, дни, месяцы или годы. 1
2. Долгосрочный углеродный цикл (медленный) происходит в течение периода от миллионов до сотен миллионов лет. 2 Он включает процессы, которые приводят к длительному накоплению углерода в земной коре и мантии и превращению органического вещества в ископаемое топливо. 2 Когда эти ископаемые виды топлива сжигаются, накопленный в них углерод выбрасывается в атмосферу. 2