В чём разница между краем и областью в России?

В современной России юридическое различие между краем и областью не предусмотрено никакими законами и Конституцией РФ. ru.wikipedia.org

Ранее, во времена СССР, были некоторые отличия между этими административно-территориальными единицами: otvet.mail.ru

• Размер территории: как правило, край был более крупной территорией по сравнению с соседними областями. otvet.mail.ru
• Расположение: все края находились «на краю», то есть у внешней границы России. otvet.mail.ru Сейчас этот признак размыт, поскольку, например, Пермский край не имеет внешней границы. otvet.mail.ru
• Состав: в состав края, наряду с районами, могли входить автономные области и автономные округа, в состав области — только районы. otvet.mail.ru

После распада СССР все автономные области вышли из составов краёв, но название «край» за регионами тем не менее сохранилось. ru.wikipedia.org