Разница между кольцевыми и обычными маршрутами городского транспорта заключается в форме трассы. 4

Кольцевые маршруты имеют трассу в виде замкнутой петли, а начальный и конечный пункты совпадают. 14 Движение по ним происходит обычно в двух направлениях — по внешнему и внутреннему кольцам, однако бывают и такие кольцевые маршруты, на которых движение осуществляется только в одном направлении. 4

Обычные маршруты представляют собой незамкнутую линию, движение по которой организуется в двух направлениях — «туда» и «обратно». 4 На отдельных участках маятникового маршрута могут иметься петли, наличие которых мотивировано условиями дорожного движения или особенностями пассажиропотока. 4

Таким образом, кольцевые маршруты связывают множество точек в двумерном пространстве одной линией, в то время как обычные маршруты представляют собой прямолинейные пути с остановками на всех промежуточных пунктах. 10