Разница между классовой и этнической социальной структурой заключается в основе дифференциации социальных групп:

1. Классовая социальная структура делит общество на большие социальные группы, различающиеся ролью в экономической жизни общества. 3 В её основе лежат экономические факторы, а все остальные критерии являются их производными. 1
2. Этническая социальная структура рассматривает общество через призму этнических общностей, таких как род, племя, народность и нация 279. Для неё характерны общность территории, языка, культуры и психики, а также сознание своего единства и отличия от других подобных образований. 29

Таким образом, классовая структура фокусируется на экономических и социальных отношениях между различными группами, в то время как этническая структура рассматривает общество через призму этнических общностей и их уникальных культурных и исторических особенностей.