Разница между кианитом и силлиманитом как природными минералами заключается в некоторых их характеристиках:

• Кианит имеет триклинную структуру и твёрдость 4,5–7,5 по шкале Мооса. 19 Цвет от белого до голубого и голубовато-синего, иногда зелёный, серый. 9 В природе встречается в виде кристаллов с поперечными пластинами. 1
• Силлиманит образует кристаллы ромбической сингонии, твёрдость 6–7. 36 Цвет серый, серовато-белый, светло-бурый, бледно-зелёный. 3 Прозрачный до просвечивающего со стеклянным, жирным или шелковистым блеском. 3

Кроме того, кианит образуется при более высоких температурах и давлении, чем силлиманит. 5