Основное различие между катамараном и тримараном с точки зрения архитектуры корпуса — количество корпусов: 8

• Катамаран имеет два одинаковых узких длинных корпуса, которые разнесены на такое расстояние, чтобы обеспечить большую остойчивость. 5
• Тримаран — трёхкорпусное судно, состоящее из основного корпуса и двух меньших аутригеров, скреплённых с основным корпусом боковыми балками. 1

Кроме того, есть некоторые особенности конструкции:

• Катамаран часто имеет высокий надводный борт и вертикальное остекление. 4 Архитектура современного катамарана — это рубка полной высоты, расположенная на мосту. 4
• Тримаран имеет беспалубную конструкцию: корпуса соединены балками, пространство между которыми закрыто сеткой, по которой передвигаются члены экипажа. 1
• У катамарана повышенная начальная поперечная остойчивость обеспечивается за счёт сравнительно большой общей ширины всего корпуса. 2 У тримарана при относительно узких основных корпусах и аутригеров повышенная начальная поперечная остойчивость достигается за счёт сравнительно большой общей ширины всего корпуса. 3