Разница между карнизом и потолочным плинтусом в том, что это разные понятия.

Карниз — архитектурный элемент, украшение в виде выступающего горизонтального выступа в верхней части стены или мебели. 1 Карниз имеет эстетическое назначение. 1

Потолочный плинтус (также его называют галтель) — это планка, которая скрывает щели и прочие неидеальности на стыке потолка и стены. 14 Плинтус может выполнять и другие функции, например, скрывать коммуникации или монтировать подсветку по периметру потолка. 3

Таким образом, карниз — более общее понятие, а потолочный плинтус — конкретный вид изделия, который выполняет определённую задачу.