В чем разница между карнизом и потолочным плинтусом?

Разница между карнизом и потолочным плинтусом в том, что это разные понятия.

Карниз — архитектурный элемент, украшение в виде выступающего горизонтального выступа в верхней части стены или мебели. dzen.ru Карниз имеет эстетическое назначение. dzen.ru

Потолочный плинтус (также его называют галтель) — это планка, которая скрывает щели и прочие неидеальности на стыке потолка и стены. dzen.ru napolspb.ru Плинтус может выполнять и другие функции, например, скрывать коммуникации или монтировать подсветку по периметру потолка. atlantlepnina.ru

Таким образом, карниз — более общее понятие, а потолочный плинтус — конкретный вид изделия, который выполняет определённую задачу.