Разница между использованием тега и фонового изображения в CSS для веб-дизайна заключается в том, что тег используется для картинок, несущих смысловую нагрузку или каким-либо образом относящихся к содержанию страницы (картинки в тексте, баннеры, картинки слайдера, аватарки и т. д.). 1

Фоновое изображение в CSS (background-image) применяется для декоративных элементов, которые не играют ключевой роли в понимании контента и не требуют специальных условий доступности. 4 К ним относятся разделители, маркеры, фоны и другие элементы оформления. 1

Таким образом, для контента используется , а для декораций — background-image. 4