Разница между ХПК и БПК в сточных водах заключается в том, что они отражают разные процессы и показывают различную информацию о загрязнённости стоков. 5

ХПК (химическое потребление кислорода) показывает общее количество кислорода, необходимое для химического окисления органических соединений в сточных водах. 1 То есть он определяет количество кислорода, необходимое для преобразования органического углерода в углекислый газ, азотсодержащих веществ в аммиак и серосодержащих веществ в сернистый ангидрид. 1

БПК (биохимическое потребление кислорода) определяет количество кислорода, необходимого для аэробных микроорганизмов для разложения легко окисляемой органики. 1 Этот процесс включает окисление органики биологическим путём с образованием углекислого газа и воды. 1

Таким образом, ХПК оценивает общее содержание органики в жидких отходах, а БПК — загрязнённость ограниченного объёма. 5