Разница между формирующей и санитарной обрезкой растений заключается в их целях и задачах:

1. Формирующая обрезка направлена на формирование кроны молодых деревьев (от посадки до 6-летнего возраста). 2 Её задача — равномерное распределение обрастающих побегов по всем скелетным ветвям. 2 Также формирующую обрезку применяют, когда на взрослом дереве необходимо сформировать новую скелетную ветвь. 2
2. Санитарная обрезка проводится, когда нужно удалить повреждённые, сломанные, засохшие ветви, вырезать заражённые побеги, чтобы избежать распространения болезни. 3 Её цель — сохранить здоровье деревьев и кустарников. 3

Таким образом, формирующая обрезка направлена на формирование внешнего вида растения, а санитарная — на удаление проблемных ветвей для сохранения его здоровья.