Разница между формирующей и санитарной обрезкой растений заключается в их целях и задачах:
  - Формирующая обрезка направлена на формирование кроны молодых деревьев (от посадки до 6-летнего возраста).                                                                          kartaslov.ru                       Её задача — равномерное распределение обрастающих побегов по всем скелетным ветвям.                                                                          kartaslov.ru                       Также формирующую обрезку применяют, когда на взрослом дереве необходимо сформировать новую скелетную ветвь.                                                                          kartaslov.ru                      
  - Санитарная обрезка проводится, когда нужно удалить повреждённые, сломанные, засохшие ветви, вырезать заражённые побеги, чтобы избежать распространения болезни.                                                                          7dach.ru                       Её цель — сохранить здоровье деревьев и кустарников.                                                                          7dach.ru                      
  
 Таким образом, формирующая обрезка направлена на формирование внешнего вида растения, а санитарная — на удаление проблемных ветвей для сохранения его здоровья.