Разница между формальным и неформальным контролем в обществе заключается в том, кто и как осуществляет контроль, а также в характере применяемых санкций.

Формальный контроль основан на официальном одобрении или осуждении, осуществляется органами государственной власти, политическими и социальными организациями, системой образования, средствами массовой информации. 13 Он действует на территории всей страны и основывается на писаных нормах — законах, указах, постановлениях, приказах и инструкциях. 12

Неформальный контроль основан на одобрении или осуждении родственников, друзей, коллег, знакомых, общественного мнения. 13 Он выражается через традиции, обычаи либо средства массовой информации. 13 Агентами неформального контроля выступают такие социальные институты, как семья, школа, религия. 13

Некоторые примеры санкций для формального контроля: государственные награды, штрафы, тюремное заключение. 12

Примеры санкций для неформального контроля: похвала, оскорбительный тон, демонстративное игнорирование. 14

Таким образом, формальный контроль направлен на поддержание порядка и стабильности в больших социальных группах, а неформальный — в малых, где важны одобрение и осуждение со стороны ближайшего окружения. 13