Разница между формальным и неформальным сообществом заключается в способе организации и взаимоотношений между членами. 1

Формальные сообщества создаются по воле руководства и имеют официальное (документальное) оформление. 1 Они создаются для достижения определённой цели, в основе взаимоотношений между членами лежат уставы или должностные инструкции, прописанные в документах. 1 Отношения внутри группы носят официальный характер, обязательно соблюдение субординации, между коллегами не допускаются конфликты. 1

Неформальные сообщества возникают спонтанно, то есть произвольно, без внешнего воздействия. 1 В такие группы объединяются люди, имеющие схожие интересы, увлечения, испытывающие друг к другу симпатии. 1 Их взаимодействие строится на основе уважения, неформального (не прописанного в официальных документах) общения, привязанности. 1 В неформальной группе имеется лидер, однако, в отличие от формальной группы, он назначается негласно самими членами коллектива. 1 Его полномочия не отражены в инструкциях или уставах. 1

Таким образом, формальные сообщества имеют чёткую иерархическую структуру, регулируются системой норм, правил, законов, а неформальные регулируются системой норм и правил, выработанных внутри группы. 4