Разница между естественными и искусственными гаванями заключается в их происхождении и особенностях конструкции.

Естественная гавань — это форма рельефа, где участок водоёма защищён и достаточно глубок для якорной стоянки. 3 Для естественной гавани выбирают место, хорошо защищённое от волн и ветра, окружённое с нескольких сторон участками суши. 12 Примеры естественных гаваней: гавань Сиднея в Австралии и гавань Тринкомали в Шри-Ланке. 12

Искусственная гавань может иметь специально сооружённые волнорезы, дамбы или причалы, или быть построенной путём дноуглубления. 3 Искусственные гавани часто строятся для использования в качестве портов. 3 Примером искусственной гавани является Лонг-Бич-Харбор в Калифорнии (США), который представлял собой массив солончаков и приливных отмелей, слишком мелководных для современных торговых судов. 13

Таким образом, естественные гавани формируются естественным образом, а искусственные — путём целенаправленных строительных работ.