Разница между естественным приростом и механическим движением населения заключается в причинах и характере изменений численности населения.

Естественный прирост — это разница между количеством родившихся и умерших за определённый период времени. 25 Если рождаемость превышает смертность, то наблюдается естественный прирост населения, а если наоборот — естественная убыль. 1

Механическое движение населения (миграция) — это перемещение людей из одного места жительства в другое, обычно на длительный срок или навсегда. 7 Причины миграции могут быть связаны с природными явлениями, такими как землетрясения, извержения вулканов, засухи, изменения климата. 36 Чаще всего крупные потоки мигрантов вызываются социально-политическими причинами: войнами, репрессиями, эпидемиями, религиозными и этническими конфликтами. 36

Таким образом, естественный прирост связан с внутренними процессами воспроизводства населения, а механическое движение — с территориальными перемещениями людей.