Разница между дипломом, грамотой и похвальным листом заключается в их назначении и характере:

1. Диплом — официальный документ об окончании учебного заведения или о присвоении какого-либо звания, учёной степени. 48 Также это свидетельство о победе в соревнованиях, на конкурсе и т. п., об общественном признании лица или организации, присуждении награды или премии. 48
2. Грамота — это официальный документ, выдаваемый в награду за успехи в каком-либо деле. 7 Чаще всего выдаётся за победу в олимпиадах, конкурсах, активное участие в жизни школы, то есть за конкретные достижения. 5
3. Похвальный лист — это официальное признание учебных достижений школьника. 5 Выдаётся за отличные оценки и является доказательством стараний ученика. 5