Разница между четырьмя главными сторонами света в различных странах может заключаться в их расположении на географических картах. 4

В большинстве стран северная сторона обычно находится сверху: в этом случае юг находится снизу, запад — слева, а восток — справа. 2 На старинных, а порой и современных картах, могли располагать вверху юг или восток. 2

Однако в некоторых странах расположение сторон света может отличаться, например:

• На австралийских картах юг оказывается сверху, а север — снизу. 4
• На китайских, корейских, японских картах мира в центре находится Тихий океан, а страны расположены в центральной части карты, чуть левее середины. 4 Южная и Северная Америка на азиатских картах находятся на востоке, а Европа и Африка — на западе. 4
• В Чили и на картах ЮАР привычное расположение севера и юга поменяно местами: юг — вверху, север — внизу. 4

Это связано с тем, что многие страны «подгоняют» используемые ими карты мира под себя, располагая свою страну в центре или недалеко от него. 4