Разница между биоёмкостью и экологическим следом заключается в их определениях и сферах применения.
Биоёмкость — это способность экосистем производить ценные биологические ресурсы и поглощать отходы. 3 Она измеряет площадь имеющихся в распоряжении человека биологически продуктивных территорий, способных производить эти экологические ресурсы и услуги. 3
Экологический след — это мера воздействия человека на среду обитания, которая позволяет рассчитать размеры прилегающей территории, необходимой для производства потребляемых экологических ресурсов и поглощения отходов. 13 Он измеряет площадь пашни, пастбищ, лесов и рыбопромысловых зон, обеспечивающих человека биоресурсами и поглощающих отходы. 3
Таким образом, биоёмкость фокусируется на возможностях экосистем, а экологический след — на уровне потребления человеком ресурсов биосферы.
Кроме того, единица измерения биоёмкости и экологического следа отличается: биоёмкость измеряется в глобальных гектарах (гга) на душу населения, а экологический след выражается в глобальных гектарах, которые обозначают гектар земной поверхности со среднемировым значением продуктивности для всех биопродуктивных территорий и акваторий за определённый год. 13
Если экологический след превышает биоёмкость территории, то образуется дефицит биоёмкости, и наоборот, если экологический след меньше биоёмкости, то возникает запас биоёмкости. 2