Разница между альпийским и субальпийским поясами заключается в характере растительности и ландшафтов.

Альпийский пояс — зона, расположенная выше полосы лесов и криволесий. 4 Для неё характерно полное отсутствие деревьев и кустарников, преобладание низкорослых многолетних трав с яркими цветками, образующих так называемые «ковры» (матты), и распространение болот. 5

Субальпийский пояс — зона, в которой субальпийские луга перемежаются с редколесьями. 13 Здесь кустарниковая растительность сочетается с пышными субальпийскими лугами и отдельными угнетёнными деревьями. 5 Росту деревьев препятствуют краткость вегетационного периода, сильные ветры, резкие колебания температуры и влажности. 5

Таким образом, в альпийском поясе преобладают безлесные ландшафты, а в субальпийском — сочетание лугов и редколесий.