Разница между административными и экономико-географическими регионами заключается в подходах к делению территории страны на части. 23

Административно-территориальное деление (АТД) предполагает разделение территории на административные единицы, такие как области, края, автономные округа, республики и другие. 2 АТД необходимо для координирования хозяйственной деятельности, решения вопросов здравоохранения, образования, поддержания общественного порядка, сбора налогов и других. 2

Экономико-географическое деление ориентировано на учёт природно-экономических факторов и роли в межрегиональном разделении труда. 3 Экономические районы, в отличие от административного деления, не имеют собственных органов власти и бюджетов. 3 Главным признаком при их выделении является специализация хозяйства. 4

Таким образом, при АТД главным критерием служит государственное управление, а при экономико-географическом делении — специализация территории.