Разница между адаптацией и смягчением последствий изменения климата заключается в том, что смягчение воздействует на причины изменения климата, а адаптация — на его последствия. 1

Адаптация — это приспособление к жизни в изменяющемся климате, снижение уязвимости к последствиям его изменения. 1 Цель адаптации — минимизировать риски, связанные с негативными последствиями изменения климата (например, повышение уровня моря, экстремальные погодные явления). 7 Также адаптация включает максимальное использование любых потенциально полезных возможностей, связанных с изменением климата (например, более продолжительный вегетационный период или повышение урожайности в некоторых регионах). 7

Смягчение последствий подразумевает сокращение выбросов парниковых газов либо за счёт сокращения источников этих газов, либо за счёт увеличения числа «поглотителей» парниковых газов (океаны, леса, болота). 17 Цель смягчения последствий — стабилизировать уровень выбросов парниковых газов, чтобы позволить экосистемам естественным образом адаптироваться к изменению климата, гарантировать продовольственную безопасность и устойчивое экономическое развитие. 7