Различия между естественными и искусственными балками заключаются в используемых материалах и назначении:

• Естественные балки — это сухие или с временным водотоком долины с задернованными склонами. 69 Они являются элементом природного ландшафта и обычны для возвышенностей и равнин лесостепи и степи. 69
• Искусственные балки — это декоративные элементы, используемые в интерьере. 47 Для их изготовления применяют различные материалы, например:
• Натуральное дерево. 4 Массивные изделия из натуральных пород считаются наиболее дорогим и благородным домашним декором. 4 Однако древесина тяжела и увеличивает нагрузку на несущие конструкции, поэтому требует надёжного основания. 1
• Материалы деревообработки (доски ДСП, ДВП, МДФ). 4 Более современный и практичный вариант декоративных потолочных балок, который отличается от натурального дерева более низкой стоимостью и при этом частично сохраняет традиционный аутентичный вид. 4 Как правило, делаются такие балки полыми, что позволяет прятать под ними трубы, провода и другие нежелательные элементы. 4
• Полиуретан. 47 Пластиковые балки из полиуретана имитируют деревянную или любую другую поверхность. 4 Они экономичны, могут быть оформлены в любом цвете. 4 А ещё такие балки гораздо легче и долговечнее дерева, поэтому популярны в современных домашних интерьерах. 4