Различие между административно-территориальными единицами заключается в уровне административного деления. 1

Административные единицы первого уровня обычно включают штаты, провинции, земли, края, области, губернаторства, кантоны, префектуры, регионы, департаменты, эмираты и другие. 1 Они, в свою очередь, подразделяются на более мелкие административные единицы — округа, комарки, дистрикты, районы, уезды, которые далее подразделяются на муниципалитеты, общины, улусы, гмины или коммуны, составляющие наименьшие административно-территориальные единицы. 1

В России административно-территориальные единицы — это элементы структурного деления в составе субъектов РФ: районы и города регионального значения, округа и районы в составе городов, городские и сельские округа, города, посёлки городского типа, сельские населённые пункты. 4